一百年前美国大公司公益意识的觉醒

       公益事业每个时代每个国家都有，就是慈善事业，只要有贫富悬殊的地方就有慈善事业，特别是在欧洲国家的教会，它的责任之一就是搞慈善事业。一般说来，一个社区的富人有责任捐钱捐物给社会，由教会再分发，这是最古老的形式，后来由法律将其确定下来。法令规定，教区的富人必须为穷人捐钱物。这是一种传统。

       洛克菲勒等美国早期慈善家认为，弱势群体受教育程度较低，越穷越上不起学，所以这样就形成了恶性循环；同时营养不良导致健康状况不佳，就无法与别人竞争。这样一来，它就失去了竞争能力，所以早期的一批公益家的关注点在于教育，还有一个重点就是医疗卫生。当然他们各有自己的重点，像洛克菲勒就是大量捐赠医疗卫生，像那时的青霉素等很多发明都是他资助的。所以在早期，美国的各种形形色色的教育中，各种社会基金会起了很大作用。

       在卡耐基基金会建立初期它捐赠给教育的经费是560万美元，而当年美国联邦政府的教育经费是500万美元，它一家就超过了美国联邦政府一年的教育经费。不管怎么样，它的富可敌国还是很重要的。这个传统一直传下来，包括比尔·盖茨，据说比尔·盖茨最喜欢读的文章就是卡耐基的文章，他的文章讲了现代公益社会的基础。而且他们还有一个思想就是人们要在生前把财产捐出来，卡耐基自己也是这样。他们认为所谓的体面生活是要全社会认可的，花钱的智慧和赚钱的智慧是一样的。

       这里面还有很多社会原因，为什么这个会产生在美国？首先，没有哪个国家像美国这样，有这么多财富集中在私人手中，而且集中得这么快；第二，就是思想方面的原因。相信人只要受了教育就能提高；三是他们这批人都是社会的受益者，有很强的主人翁精神，认为自己有责任把社会变得更好。

       美国慈善公益事业的发展进程和美国的发展历史一样悠久，而且在很大程度上秉承了欧洲慈善家的传统——建立在“互济”基础之上。现代慈善事业始于美国。美国钢铁巨头安德鲁·卡耐基被公认为现代慈善事业的开创者，他的名言“拥巨富而死者以耻辱终”为慈善家所传诵。卡耐基曾说过，致富的目的应该是把多余财富回报给同胞，以便为社会带来最大、最长久的价值。

       美国慈善基金的透明度很大。一方面有政府的监督、完善的法律、一定的理念，还有就是美国的这种志愿精神，有钱的出钱，有力的出力，这些是他们视为当然的事情。因此现在公益事业未必都是富人所为，差不多每个人都会捐点钱。总而言之，每个人都要捐点钱，或者做些义工。一方面，美国注重个人主义，讲究个人奋斗，残酷的竞争、淘汰；另一方面，没有这些公益精神，这个社会维持不到今天。